FSC森林认证，又叫木材认证，是一种运用市场机制来促进森林可持续经营，实现生态、社会和经济目标的工具。
FSC森林认证包括森林经营认证(Forest Management,FM)和产销监管链认证(Chain of Custody,COC)。
【认证标志】
FSC森林认证正是由环境非政府组织和民间组织在认识到一些国家在改善森林经营中出现政策失误，国际政府间组织解决森林问题效果有限，以及林产品贸易不能证明其产品源自何种森林以后，作为促进森林可持续经营的一种市场机制，在20世纪90年代初发起并逐渐发展起来的。它力图通过对森林经营活动进行独立的评估，将"绿色消费者"与寻求提高森林经营水平和扩大市场份额，以求获得更高收益的生产商联系在一起。促进森林可持续经营的传统方法（如发展援助、软贷款、技术援助和海外培训等）大多忽视了商业部门，特别是忽视了木材产品的国际贸易。在世界范围内，仅20%的林产品进入国际市场，但贸易对森林的直接影响是很明显的。人们认识到，以森林可持续经营为基础的林产品贸易也能促进环境保护。FSC森林认证的独特之处在于它以市场为基础，并依靠贸易和国际市场来运作。
1992年以前，非政府组织就有认证设想，但在联合国环境与发展大会上没有取得进展。环发大会以后，他们开始大力推行这种新的体系。为了监督认证的独立性和公开性，1993年非政府保护组织成立了森林管理委员会（FSC）。1994年FSC通过了原则和标准，开始授权认证机构根据此原则和标准进行FSC森林认证。一些国家和地区也开始了自己的认证进程。从此，FSC森林认证在世界范围内逐渐开展起来。
【认证费用】
FSC森林认证有两种费用：直接费用即认证本身的费用和间接费用即为满足认证要求，森林经营单位在提高管理水平、调整经营规划、培训员工等方面所支付的费用。多数情况下，后者比前者更高。
● 直接费用
直接费用又称固定费用，它包括：
森林评估和审计费用；年度审计费用。
影响因素有：认证机构评估的可行性；认证实施的难易程度和规模；森林经营单位管理体制的效果和透明度；森林经营单位的大小、管理结构的复杂程度、生物多样性的丰富程度、社会环境的多样性以及有关活动记录的清晰程度。一般来说，热带雨林的认证费用要高于温带林，天然林的认证费用要高于人工林。
● 间接费用
间接费用又称可变费用，它与认证单位实施的森林经营体系质量有关。良好的森林经营体系就不必对现有的森林经营长远规划、森林作业操作规程做大的调整，也不必为培训、森林经营等进行更大的投入，从而减少为通过认证而在这些方面所支付的费用。
认证费用与认证森林的规模相关。在同等经营水平下，规模小的森林比规模大的森林的认证费用要高。
【认证效益】
FSC森林认证的效益主要表现在三个方面：环境效益、社会效益和经济效益。
【环境效益】
保护生物多样性及其价值、水资源、土壤、独特而脆弱的生态系统和自然景观等；
维持森林的生态功能和生态系统的完整性，促进森林的可持续经营；
保护濒危物种及其生境。
【社会效益】
确保所有利益各方的权利得到尊重和实现。
【经济效益】
● 确保木材的长期供应；
● 提高森林生产力；
● 稳定森林经营权；
● 加强企业的基础管理和环境管理；
● 保持或增加市场份额；
● 生产有差别产品；
● 产品溢价；
● 改善与各利益方的关系；
● 加强与管理者的联系，获得森林经营的优先权；
● 提高职员的士气和能力，吸引人才；
● 提高企业产品在国际市场上的竞争能力和信誉；
● 获取更多的财政和技术支持。
【认证程序】
到目前为止，全球已出现了多种多样的FSC森林认证体系，在不同的体系下其认证的程序也不完全一样，但主要步骤是相同的，即申请、检查（或审计）、做出决定和颁发证书。
森林经营单位在申请FSC森林认证之前要进行自我评估，为正式认证做准备，步骤为：
第一步：评估FSC森林认证的必要性。森林经营单位应确认本单位是否有开展认证的必要，即认证将为企业经营带来收益，诸如认证将提高产品的市场竞争力，认证的收益将超过认证成本等等。
第二步：选择合适的认证证书和认证机构。森林经营单位应根据消费者或市场对某种认证证书的需求，决定选择哪种认证体系。
第三步：开展内部评估。森林经营单位在正式认证之前，应进行内部的初步评估，包括对认证标准的选择，本地条件下标准的解释，运用标准对企业经营活动进行评估，以确定本单位符合认证要求的程度。
第四步：改进和完善森林经营管理以实现森林的良好经营。在内部评估之后，森林经营单位应对森林经营中存在的不足加以改进，例如制定明确的经营目标，采取切实可行的实施步骤。
这些工作做好以后，森林经营单位就可以正式申请认证。通常情况下，FSC森林认证是按照下面的流程图进行的，在各个环节，认证机构和森林经营者都承担着相应的责任。
